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| カウンターのガラスケースには、早出しの小鉢が並びます。それを見て揚げ物のつなぎを気分で注文したい。 |
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| 本日のお勧めから「子持ちヤリイカの酢みそ」250円。地方の漁港から直接仕入れる新鮮な魚介だから旨い! |
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| 晩酌セット「本日の串揚げ5本」と「飲み物1杯」700円。「お好み揚げ」一串200円。 |
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| お店で出すものすべてが手作りになるため、早い時間から仕込みを始める店長、奥山さん。 |
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アフター5の楽しみに想像されるサラリーマンスポットのひとつである「立呑処へそ」。築地などから仕入れられる食材を使い、すべての料理を仕込みから手作りにこだわって作っています。ビールで乾いた喉を潤おし、揚げたてカリカリの串揚げをかじり再びビールを流せば、一日の疲れも価値があったと思えてしまいます。
一人飲みにも飽きさせない工夫
常連ともなれば、注文の仕方もある程度決まってくるものです。「へそ」でおなじみの飲み方といえば、とりあえずガラスケースに置かれるその日の一品料理の中から、気になるものを1、2品選び、「晩酌セット」700円と一緒に注文します。「晩酌セット」とは、生ビール、サワー、日本酒、焼酎から好きな飲み物1杯と、本日の串揚げ5本がセットになったもの。串揚げが揚げあがるまでの時間、早出しの小鉢を肴に1杯目を飲むという手法です。
一人客にも多く贔屓される「へそ」の特徴は、ひとつひとつのサイズを小さく、バラエティに富んだメニューを安価に提供してくれるところ。晩酌セットを利用して、ビール、小鉢、串揚げ5品で、1,000円前後。たっぷり食べたい人でも、一串80円〜100円が大半の串揚げになら、追加注文しても2,000円で収まること多し。夕方18:00〜20:00の間をピークにサラリーマンで賑わいます。
揚げたての串揚げはカリカリじゅわわ
野菜、肉、魚介と、一通りの串揚げが常時20品目以上、80円、100円台を中心に揃えられています。串揚げを食べる傍ら、つまみたくなる付け合せに人気があるのが、山盛りに出されるキャベツ80円。「こいつをつまみながら次に揚がる串揚げを待つのが『へそ』での飲み方だよ」とキャベツをかじり、赤ら顔の常連さんは語ります。
毎回注文を受けた後に揚げてくれる串揚げは、テーブルに届いたら、串を持ってチャポンッとソースポットに通します。揚げたてだから、ソースが染みすぎることもなく、さっと引き上げれば、変わらずカリカリの歯ごたえが楽しめます。口に入れると、衣の油がじゅわっとソースに混じって、旨辛く広がります。
なお、串揚げの変わりネタで人気がある一串が「お好み揚げ」200円。タネから手作りに作るお好み焼きに衣をつけて揚げたもの。とんかつソースが掛かり、「へそ」とマヨネーズで文字が書かれています。厚みがあり、食べ応えある一串です。
お酒も立ち飲み価格で安くたっぷり
晩酌セット以外に、時間が許せば平日限定のタイムサービスを利用したい。16:00〜18:00迄の間、生ビール(中)ジョッキ200円、サワー類150円で飲むことができます。家で晩酌するより安く飲めて食べられる、ちょっとお得なゴールデンアワーです。
なお、ドリンクの種類は常時約25種類。お酒の単価は300円〜400円台と安いのに、グラスが大ぶりなので、1杯の飲み応えも確か。仕事帰りにとりあえず今日の疲れを1杯のビールで癒し、4、50分過ごして店を後にするお客さまが多いそうです。
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